Газета была основана Джоном Уокером и его братом Марком Уокером. Впервые вышла под названием Free Press of Michigan 5 мая 1980 года, а в 1982 поменяла название на Wayne Daily Free Press. В 1983 году газета начала выпускаться в городе Ривер-Грайт из-за чего местный выпуск был наименован как River Daily Free Press в честь основателя города, в котором и по сей день находится городское бюро газеты. В 1990-х годах газета превратилась в ведущее издание, поддерживающее Демократическую партию, а в 2010-х начала терять свою популярность из-за нарастающей популярности Республиканцев в штате и общего упадка интереса населения к газетам.

Если бы мне пришлось решать, что лучше: правительство без газет или газеты без правительства, я бы без колебаний выбрал второе.
— Томас Джефферсон, 1787 год